L'inflation est un phénomène économique qui entraîne une variation croissante du prix des biens et des services. Un phénomène étroitement lié à l'inflation est la déflation, parfois appelée inflation négative. La déflation se produit lorsqu'il y a une variation décroissante du prix des biens et services. L'inflation et la déflation affectent la façon dont un consommateur peut acheter des biens et la valeur de la dette. L'inflation peut se produire dans les salaires ou les prix.
Mesurer l'inflation avec l'IPC
L'inflation des prix est généralement mesurée à l'aide de l'indice des prix à la consommation (IPC). Le Bureau of Labor Statistics des États-Unis assure le suivi de l'IPC. L'IPC prend un panier constant de biens et voit comment le prix change d'année en année. Si le prix du panier de marchandises augmente, alors il y a inflation des prix. Si le prix du panier de biens diminue, il y a déflation. Les gens mesurent l'inflation salariale à l'aide de l'indice du coût de l'emploi. L'indice du coût de l'emploi montre comment le coût de la main-d'œuvre augmente ou diminue au cours d'une période donnée.
Inflation et achat de produits
L'inflation des prix diminue la capacité des gens à payer leurs biens. Le concept de base dit que si le salaire d'un employé reste stable, mais que le coût des marchandises augmente, alors l'employé peut se permettre moins de marchandises. Au fur et à mesure de l'inflation des salaires, les gens pourront acheter plus de produits. Une idée fausse générale est que lorsque les salaires augmentent, les prix augmentent également et, selon la Banque de réserve fédérale de Cleveland, il n'y a guère de support que les inflation des salaires provoquent une inflation des prix.
Inflation et dette
L'inflation des prix est la meilleure amie du débiteur et le pire ennemi du créancier. À mesure que les prix augmentent, la valeur du montant emprunté se détériore, de sorte que le débiteur rembourse moins d'argent et le créancier reçoit moins d'argent. Par exemple, un étudiant emprunte 100 000 $ en 2005, puis l'inflation se produit au cours des deux prochaines années. L'inflation fait alors que 100 000 $ ne valent comparativement que 80 000 $ en raison de l'augmentation des prix. Lorsque les salaires gonflent, les emprunteurs et les créanciers gagnent. Les emprunteurs peuvent rembourser leurs prêts plus rapidement en raison de revenus plus élevés. Les emprunteurs devraient alors recevoir les remboursements de prêts plus rapidement si les emprunteurs remboursent leurs prêts avec l'augmentation des salaires.
Déflation et achat de produits
La déflation a l'effet inverse de l'inflation, en ce sens que les consommateurs pourront acheter plus de produits à mesure que le prix du produit diminuera. La déflation, cependant, n'est pas bonne pour l'économie globale et peut être pire que l'inflation. Si une entreprise a des coûts de production avant la déflation, ces coûts ne se réajusteront pas à la déflation. Étant donné que les coûts restent élevés par rapport au prix de l'argent, l'entreprise recevra moins de revenus lorsque le produit se vendra à un prix déflaté. À mesure que les salaires se dégonflent, les consommateurs peuvent acheter moins avec leur argent parce que leur revenu disponible diminue.
Déflation et dette
La déflation et la dette ont l'effet inverse de l'inflation. Les débiteurs rembourseront plus d'argent qu'ils n'en ont, comparativement, et les créanciers recevront plus d'argent. À mesure que les salaires se dégonflent, les gens peuvent avoir plus de mal à rembourser la dette, ce qui augmentera le nombre de défauts de paiement des emprunteurs.
