Tous les appareils informatiques, des smartphones aux supercalculateurs, transmettent des données dans les deux sens le long de canaux électroniques appelés «bus». Le nombre et le type de bus utilisés affectent fortement la vitesse globale de la machine. Des conceptions informatiques simples déplacent les données sur un seul bus ; Cependant, plusieurs bus améliorent considérablement les performances. Dans une architecture à bus multiples, chaque voie est adaptée pour traiter un type particulier d'informations.
Vitesse et efficacité
Dans une architecture à bus unique, tous les composants, y compris l'unité centrale, la mémoire et les périphériques, partagent un bus commun. Lorsque de nombreux périphériques ont besoin du bus en même temps, cela crée un état de conflit appelé conflit de bus ; certains attendent le bus tandis qu'un autre en a le contrôle. L'attente fait perdre du temps, ralentissant l'ordinateur. Plusieurs bus permettent à plusieurs appareils de fonctionner simultanément, ce qui réduit le temps d'attente et améliore la vitesse de l'ordinateur. Les améliorations de performances sont la principale raison d'avoir plusieurs bus dans une conception informatique.
Expansion
La disponibilité de plusieurs bus différents vous offre plus de choix pour connecter des périphériques à votre ordinateur, car les fabricants de matériel peuvent proposer le même composant pour plusieurs types de bus. Par exemple, la plupart des ordinateurs de bureau utilisent l'interface Serial Advanced Technology Attachment pour les disques durs internes, mais de nombreux disques durs externes et lecteurs flash se connectent via USB. Si les connexions SATA de votre ordinateur sont toutes utilisées, l'interface USB vous permet de connecter des périphériques de stockage supplémentaires.
Compatibilité
Comme pour tous les composants d'un ordinateur, les conceptions de bus évoluent, de nouveaux types étant introduits toutes les quelques années. Par exemple, le bus PCI qui prend en charge la vidéo, le réseau et d'autres cartes d'extension est antérieur à la nouvelle interface PCIe, et l'USB a subi plusieurs révisions majeures. Le fait de disposer de plusieurs bus prenant en charge des équipements de différentes époques vous permet de conserver les équipements hérités tels que les imprimantes et les anciens disques durs et d'ajouter également des périphériques plus récents.
Multicœur
Une seule unité centrale de traitement impose de lourdes exigences au bus qui transporte les données de mémoire et le trafic périphérique pour les disques durs, les réseaux et les imprimantes; depuis le milieu des années 2000, cependant, la plupart des ordinateurs ont adopté un modèle multicœur qui nécessite des bus supplémentaires. Pour garder chaque cœur occupé et productif, les nouvelles conceptions de bus acheminent des quantités accrues d'informations dans et hors du microprocesseur, réduisant ainsi les temps d'attente au minimum.
